Com o rápido desenvolvimento e a ampla aplicação da tecnologia laser, vários produtos laser podem ser vistos em todo o lado na nossa vida e no nosso ambiente de trabalho. Embora alguns produtos laser possam ser utilizados com segurança, a utilização incorrecta de outros pode provocar lesões graves nos olhos e na pele e até mesmo levar a incêndios, choques eléctricos, queimaduras e outras [...]
Com o rápido desenvolvimento e a ampla aplicação da tecnologia laser, vários produtos laser podem ser vistos em todo o lado na nossa vida e no nosso ambiente de trabalho.
Embora alguns produtos laser possam ser utilizados com segurança, a utilização incorrecta de outros pode provocar lesões graves nos olhos e na pele e até mesmo levar a incêndios, choques eléctricos, queimaduras e outros perigos graves.
Então, como é que podemos saber se um produto laser é seguro ou não?
Para que os utilizadores possam identificar facilmente o nível de perigo dos produtos laser, podemos classificá-los de acordo com os seus mecanismos nocivos para os tecidos humanos e o grau de lesão causado.
O comprimento de onda e a potência de um produto laser determinam o seu impacto em diferentes tecidos humanos. O comprimento de onda determina as características de absorção dos diferentes tecidos humanos pelo laser e o mecanismo de lesão. A potência e a energia determinam o grau de lesão provocada pelo laser.
De acordo com a norma da Comissão Eletrotécnica Internacional, os produtos laser são classificados em vários níveis de segurança com base no seu comprimento de onda, potência máxima de saída ou energia.
Estes níveis são como cartões de visita para produtos laser, representando o grau de dano que podem causar e as precauções que os utilizadores devem tomar.
Por conseguinte, quer se trate de um consumidor comum ou de um operador profissional, é importante compreender o nível de um produto laser e o grau de dano que representa, bem como as precauções que devem ser tomadas, a fim de evitar muitos incidentes de lesões provocadas por laser.
De acordo com a norma da Comissão Eletrotécnica Internacional (IEC 60625-1), os produtos laser são classificados em sete níveis - 1, 1M, 2, 2M, 3R, 3B e 4 - com base no seu comprimento de onda e potência máxima de saída.
Os níveis 1M e 2M representam o mesmo nível de segurança que os níveis 1 e 2, respetivamente, mas quando são utilizados instrumentos ópticos como os telescópios, o grau de dano pode ser ampliado para além do dos níveis 1 e 2. O nível 3 divide-se ainda em dois subníveis, 3R e 3B.
A classificação específica e o grau de dano representado por cada categoria podem ser compreendidos através da Figura 1 e da Tabela 1.
Quadro 1: Descrição pormenorizada dos perigos representados pela classificação do nível de laser
| Níveis de laser | Descrição dos perigos do laser | Exemplos |
| Classe 1 | Com base nos conhecimentos médicos actuais, é considerado seguro. Em qualquer circunstância, os olhos não serão expostos a radiações ópticas nocivas. Ou, embora o produto contenha lasers nocivos, estes são colocados em produtos selados correspondentes, e nenhuma radiação nociva pode escapar do invólucro. | Queratómetro oftálmico a laser, leitor de DVD |
| Classe IM | Feixes de grande diâmetro ou de grande divergência. Em condições normais, não há danos, mas quando são utilizados dispositivos ópticos, como telescópios, pode haver riscos que excedam os limites da classe 1. | Lasers de comunicação de fibra ótica de baixa potência |
| Classe 2 | Os lasers de baixa potência e visíveis (400-700nm) pertencem aos lasers de baixo risco. A resposta natural de aversão do olho humano protege-o normalmente, e só podem ocorrer danos oculares se se continuar a olhar intencionalmente para ele. | Scanners laser, ponteiros laser |
| Classe 2M | Lasers visíveis de baixa potência (400-700nm), feixes de grande diâmetro ou de grande divergência. Em condições normais de utilização, é abrangido pela classe 2, mas quando são utilizados dispositivos ópticos, como telescópios, os riscos podem exceder a classe 2. | Instrumentos de nível laser |
| Classe 3R | Em condições normais de utilização, não há danos, mas olhar diretamente para o feixe é perigoso. | Telémetros laser |
| Classe 3B | A exposição direta ou a visualização de feixes secundários pode causar danos, enquanto os feixes dispersos não são perigosos. | Lasers de demonstração |
| Classe4 | Os feixes directos, reflectidos ou dispersos podem causar danos nos olhos ou na pele. | Soldadura a laser, máquinas de marcação a laser |
Agora que compreendemos o significado dos níveis de perigo do laser, vejamos como podemos determinar o nível de segurança de um produto laser.
De facto, todos os produtos laser que foram submetidos a testes e certificação rigorosos têm uma marca de nível de segurança do laser claramente visível num local facilmente visível para os utilizadores, como mostra o Quadro 2 seguinte:
Tabela 2. Etiquetas e avisos de nível de segurança do laser
| Nível laser | Etiqueta de aviso de laser | Texto de aviso | Equipamento de proteção individual |
| Classe I |  | Produto laser de classe 1 | Não é necessário |
| Classe 1M |  | Radiação laser Não visualizar o feixe com instrumentos ópticos Produto laser de classe 1M | Não é necessário |
| Classe 1C |  | Radiação laser Consultar o manual do utilizador Produto laser de classe 1C | Consultar o manual do utilizador |
| Classe 2 |  | Radiação laser Não olhar para o feixe Produto laser de classe 2 | Não é necessário |
| Classe 2M |  | Radiação laser Não olhar fixamente para o feixe nem observar com instrumentos ópticos Produto laser de classe 2M | Não é necessário |
| Classe 3R |  | Radiação laser Evitar a exposição dos olhos ao feixe direto Produto laser de classe 3R | Não é necessário |
| Classe 3B |  | Aviso - Radiação laser Evitar a exposição ao feixe Produto laser da classe 3B | Óculos de proteção, luvas de proteção, vestuário de proteção, etc. |
| Classe 4 |  | Perigo - Radiação laser Evitar a exposição dos olhos ou da pele à radiação direta ou dispersa Produto laser de classe 4 | Óculos de proteção, luvas de proteção, vestuário de proteção, etc. |
De acordo com os critérios de classificação dos níveis de segurança dos lasers, os diferentes níveis representam diferentes graus de danos e restrições de utilização. Por conseguinte, nem todos os produtos podem ser vendidos no mercado com qualquer nível de laser.
De seguida, discutiremos algumas questões relacionadas com os níveis laser, a fim de chamar a atenção para elas:
Quando a tecnologia laser é utilizada em brinquedos, quer sejam visíveis ou invisíveis, deve ser dada especial atenção ao facto de as crianças poderem continuar a olhar para a superfície do laser de uma forma muito perigosa, por curiosidade e sem compreenderem o significado dos sinais de aviso, causando assim lesões oculares graves.
Atualmente, especialmente na China, muitas crianças podem obter facilmente canetas laser ou projectores laser de brinquedo, alguns dos quais têm potência do laser excedendo largamente o limite da classe 1, o que representa um grande risco para a segurança.
Por conseguinte, todos os países exigem que os produtos laser para brinquedos de criança cumpram o nível da Classe 1.
Alguns lasers de classe 1 têm uma potência de emissão inerentemente muito baixa e, por conseguinte, não representam um risco para os seres humanos.
No entanto, nem todos os lasers são assim. Muitos lasers classificados como Classe 1 podem utilizar internamente lasers de Classe 3B ou 4. Se os utilizarmos de forma incorrecta, por exemplo, abrindo o invólucro de proteção do laser ou alterando intencionalmente o percurso ótico, isso pode resultar na fuga de feixes de laser de nível superior, causando ferimentos pessoais.
Os ponteiros laser, os dispositivos de medição laser e os equipamentos de ferramentas com indicadores laser a que os consumidores comuns podem aceder ou utilizar não devem, em geral, ter um nível superior à classe 3R.
Em alguns mercados, como a Europa e a Austrália, é exigido que os lasers de indicação, como os ponteiros laser, cumpram os requisitos da Classe 2 ou inferiores para serem vendidos.
Durante o processo de investigação e desenvolvimento ou de depuração, podemos por vezes não conseguir determinar o nível de laser de uma determinada peça no interior de um produto. Neste caso, não devemos simplesmente assumir que o seu nível é o mesmo que o da fonte laser ou um nível muito baixo só porque é problemático.
Em vez disso, devemos assumir que o seu nível é, pelo menos, da classe 3B ou mesmo da classe 4 e tomar medidas de segurança suficientes, como a utilização de óculos e luvas de proteção contra laser, para evitar acidentes.
Como fundador da MachineMFG, dediquei mais de uma década da minha carreira à indústria metalúrgica. A minha vasta experiência permitiu-me tornar-me um especialista nos domínios do fabrico de chapas metálicas, maquinagem, engenharia mecânica e máquinas-ferramentas para metais. Estou constantemente a pensar, a ler e a escrever sobre estes assuntos, esforçando-me constantemente por me manter na vanguarda da minha área. Deixe que os meus conhecimentos e experiência sejam uma mais-valia para a sua empresa.
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