Já se perguntou porque é que os jovens engenheiros mecânicos têm dificuldade em subir na carreira? Este artigo analisa as experiências contrastantes de engenheiros jovens e seniores na indústria mecânica. Destaca as questões sistémicas da formação e da orientação e o modo como estas afectam a progressão na carreira. Descubra os desafios ocultos e saiba o que é necessário para colmatar o fosso entre gerações, oferecendo ideias que poderão moldar o futuro das carreiras de engenharia.
Muitos jovens têm um sentimento de frustração e de insatisfação, acreditando que não têm outra alternativa senão aceitar a sua situação, incapazes de ultrapassar os mais velhos.
Na indústria mecânica, existe uma regra bem conhecida que diz que "quanto mais velho, mais valioso". Quer se reconheça esta regra ou não, a realidade é que os principais departamentos e cargos técnicos das empresas são dominados por veteranos experientes. Estes não só desempenham funções essenciais, como também controlam a maioria dos recursos da empresa. Isto deixa muitos jovens profissionais sem oportunidades de progressão, incapazes de ver um futuro ou um caminho a seguir.
Analisemos as razões por detrás desta situação. Compreender a causa e o efeito é crucial para reconhecer as lacunas e encontrar soluções.
Apesar de estarmos na chamada era da Indústria 4.0, os mecanismos de formação dos engenheiros mecânicos não evoluíram significativamente. Independentemente de se tratar de uma empresa estatal tradicional, de uma empresa privada moderna ou de uma empresa estrangeira considerada uma referência no sector, a formação de novos engenheiros continua a basear-se fortemente no antigo método "mestre-aprendiz", sem uma abordagem sistemática e científica.
Além disso, se um mentor retira intencionalmente conhecimentos, torna-se ainda mais difícil para um recém-chegado destacar-se neste domínio. Poderá nunca ter a sua oportunidade de brilhar. O ditado "um mestre indica o caminho, mas cabe ao indivíduo segui-lo" parece por vezes um lugar-comum. Sem um mentor disposto a partilhar conhecimentos cruciais do sector, o esforço pessoal pode levar-nos a enfrentar desafios maiores sem orientação.
Diz-se muitas vezes que "todos os caminhos vão dar a Roma" e, embora teoricamente seja verdade, isso esquece o fator tempo. O tempo é infinito, mas o nosso tempo pessoal não o é. O que pode ser ensinado num momento por um mentor pode levar um indivíduo a uma viagem interminável de dificuldades para aprender. Poder-se-á eventualmente chegar a "Roma" através do esforço pessoal, mas poderá ser demasiado tarde para ter importância.
Há uma tendência infeliz nos domínios das ciências e da engenharia, semelhante ao ditado "os académicos depreciam-se uns aos outros". Esta atitude existe também aqui, não só sob a forma de desdém mútuo, mas também no receio de "treinar um aprendiz para matar a fome do mestre". Isto resulta em barreiras de comunicação e relutância nas fases de formação. Por um lado, os mentores podem não estar dispostos a educar plenamente os seus aprendizes e, por outro, os aprendizes podem desvalorizar os seus mentores, não demonstrando o devido respeito. Esta é uma das razões pelas quais os jovens profissionais têm dificuldade em progredir, enquanto os veteranos continuam a ser indispensáveis.
No entanto, há excepções. A minha experiência pessoal é um desses casos. O meu mentor deu-me um apoio incrível, partilhando generosamente os seus conhecimentos, tanto em questões técnicas como pessoais. Respeito-o e aprecio-o há mais de uma década. Apesar de já não trabalharmos juntos, continuo a visitá-lo todos os festivais do meio do outono e da primavera, mostrando o meu respeito como um estudante deve fazer.
Como engenheiros de projeto mecânico, podemos não conseguir mudar imediatamente o sistema de transferência técnica "o velho guia o novo", mas podemos tirar o máximo partido dele. Numa sociedade construída com base em relações, o facto de se acertar no aspeto pessoal leva muitas vezes a que tudo o resto se encaixe. De outra forma, daremos por nós a observar com inveja o sucesso da geração mais velha, enquanto nos sentimos impotentes apesar do nosso potencial.
"Os atiradores de elite são forjados através de balas", uma frase que recordo de um filme, aplica-se muito bem aos engenheiros de projeto mecânico, em particular aos excepcionais, que são essencialmente "alimentados" através de investimento financeiro.
Um excelente engenheiro de conceção mecânica desenvolve as suas capacidades de conceção e processos de pensamento através de uma multiplicidade de projectos de conceção diversos. É nestes projectos que aperfeiçoa as suas competências e técnicas, aprendendo com os sucessos e os fracassos, acabando por criar a sua filosofia de conceção única. O elemento central destes projectos de conceção é, em última análise, o financiamento. Este facto sublinha o princípio de que a proeza de um engenheiro mecânico é proporcional ao investimento financeiro no seu trabalho.
A experiência, e não a idade, determina o valor de um engenheiro. Os engenheiros com um rico historial de projectos são mais valiosos do que aqueles que não o têm. A idade simplesmente facilita mais oportunidades de participar em projectos de design. Sem o apoio de projectos, décadas na indústria não equivalem a uma utilidade ou valor significativos.
Os projectos de design mecânico, desde a pesquisa de mercado à concetualização, produção, aperfeiçoamento e, finalmente, lançamento no mercado, abrangem um processo longo. Um projeto significativo pode durar anos, durante os quais um engenheiro evolui de um jovem ingénuo para um profissional maduro. À medida que o tempo retira a juventude e o vigor, compensa enriquecendo as competências e capacidades técnicas, lançando as bases do conhecimento e do capital em que os engenheiros experientes se apoiam para se valorizarem.
Se a sua empresa oferece inúmeras oportunidades para participar e liderar projectos, valorize-as. Aproveitar os recursos da empresa para desenvolver capacidades pessoais é uma oportunidade rara. Não se debruce demasiado sobre o sucesso ou o fracasso destes projectos. Todas as experiências, incluindo os fracassos, fazem parte do investimento da empresa e podem ser uma forma de sucesso para o seu desenvolvimento pessoal, uma vez que garantem que não voltará a cometer os mesmos erros. Esta experiência tem um valor inestimável.
É por esta razão que encorajo frequentemente os jovens profissionais a juntarem-se a empresas em fase de arranque ou a empresas mais pequenas. Estas empresas oferecem muitas oportunidades para participar em vários projectos de design e plataformas de tentativa e erro, fomentando as capacidades e a sabedoria pessoais.
Pessoalmente, estive envolvido e liderei a conceção de mais de 50 produtos. Para muitos engenheiros de empresas públicas, é improvável atingir este número. Frequentemente, supervisionam produtos maduros que dominam as quotas de mercado, mas oferecem um âmbito limitado de conceção e inovação. Este facto dificulta o desenvolvimento das competências pessoais de um engenheiro mecânico. Sem experiência em projectos, o seu valor prático permanece inexplorado.
Tenho hesitado em dizer isto, mas a engenharia mecânica é, de facto, uma profissão em que o talento natural desempenha um papel crucial. Muitas pessoas possuem, por natureza, uma aptidão para lidar com estruturas mecânicas. Entre os recém-chegados que orientei, um destacou-se de forma notável. Com apenas um pouco de orientação, ele conseguia produzir projectos surpreendentemente criativos, especialmente no que diz respeito ao manuseamento estrutural, produzindo frequentemente resultados inesperados que me impressionavam. No entanto, alguns indivíduos parecem ser notoriamente menos competentes, pelo menos em termos de conceção mecânica, o que me dificulta ver o seu potencial neste domínio.
A recetividade é uma via de dois sentidos, englobando tanto a orientação do mentor como a vontade do aprendiz de aprender e compreender. Embora as competências de comunicação possam ser desenvolvidas ao longo do tempo, o talento inato nesta área pode acelerar significativamente uma carreira. Ninguém prefere interagir com aqueles que têm dificuldade em compreender conceitos; comunicar com esses indivíduos requer uma paciência e tolerância infinitas, uma caraterística que nem toda a gente possui.
Especialmente a partir de uma posição de vantagem, é fácil desinteressar-se de indivíduos menos capazes, uma vez que não há perda pessoal. Isto pode impedir os jovens profissionais de adquirirem rapidamente experiência no sector e conhecimentos técnicos, parecendo atrasar a sua oportunidade de brilhar.
Aconselho todos os recém-chegados a avaliarem a sua compreensão intuitiva do sector. Esta intuição não está necessariamente ligada à inteligência; pode simplesmente não estar adaptado a este sector. Nesse caso, é preferível mudar de carreira numa fase inicial. Merece encontrar o seu lugar certo.
No passado, sempre encorajei os recém-chegados, especialmente os que achavam difícil seguir uma carreira neste sector. Dizia-lhes que, com trabalho árduo, há sempre esperança. No fundo, não acreditava totalmente nisso, mas abstive-me de os desencorajar, pois todos os jovens precisam de ser encorajados. Não podia desanimar-lhes o ânimo. Hoje, porém, peço desculpa pelas minhas afirmações anteriores. Para aqueles que se sentem deslocados nesta indústria, se acham que desenhar ou redigir é um desafio, considerem mudar de área. Não se limitem a uma única opção nem desistam de toda a floresta por causa de uma árvore torta.
Além disso, este sector exige não só talento, mas também anos de perseverança para atingir um estado de relativa liberdade. A fase de acumulação na engenharia mecânica é consideravelmente mais longa do que em domínios como as TI. Enquanto as TI podem prometer um hoje e um amanhã difíceis, mas um futuro brilhante, a engenharia mecânica pode ser um desafio implacável durante anos antes de produzir resultados gratificantes. Pense se tem paciência e tempo para aguentar esta espera.
O valor de um engenheiro resulta das suas experiências profissionais, em particular das experiências baseadas em projectos que mencionei anteriormente, e não da duração da sua carreira. Por isso, quando se começa a trabalhar, é fundamental conhecer bem a plataforma em que se está a entrar. Avalie se esta plataforma de emprego pode fornecer apoio suficiente aos projectos, oferecer recursos adequados para tentativa e erro e permitir espaço suficiente para o crescimento.
Muitas empresas tendem a ficar para trás na inovação de produtos e nos projectos de investigação e desenvolvimento, concentrando-se mais na otimização e atualização dos produtos existentes do que na introdução contínua de novos produtos. Embora estas empresas possam ter um património técnico rico, não contribuem significativamente para o reforço das competências pessoais. Como soldado da indústria mecânica, é necessário estar na linha da frente, ouvir os tiros e participar em batalhas para conquistar a sua própria glória.
Neste domínio, são muito poucos os que se tornam verdadeiros peritos técnicos, uma vez que os verdadeiros recursos do projeto são sempre monopolizados por um número restrito de pessoas. Só eles podem aproveitar ao máximo os recursos da empresa para melhorar as suas competências e utilizá-las para influenciar as políticas de pessoal da empresa e aumentar a sua própria comercialização e valor. O seu objetivo deve ser tornar-se um destes indivíduos influentes.
Se pretende tornar-se valioso na indústria mecânica, o segredo não é esperar décadas para acumular experiência, mas sim participar no maior número possível de projectos técnicos no mais curto espaço de tempo. São estas experiências que aumentarão a sua autoestima e que, em última análise, lhe permitirão realizar esse valor. Os engenheiros mais velhos que ainda estão activos na área tiveram simplesmente mais experiências e oportunidades deste tipo. Embora alguns possam ter procurado ativamente estas experiências, creio que a maioria as conseguiu de forma passiva. No entanto, enquanto jovem profissional, tem a opção de procurar ativamente estas oportunidades.
Como fundador da MachineMFG, dediquei mais de uma década da minha carreira à indústria metalúrgica. A minha vasta experiência permitiu-me tornar-me um especialista nos domínios do fabrico de chapas metálicas, maquinagem, engenharia mecânica e máquinas-ferramentas para metais. Estou constantemente a pensar, a ler e a escrever sobre estes assuntos, esforçando-me constantemente por me manter na vanguarda da minha área. Deixe que os meus conhecimentos e experiência sejam uma mais-valia para a sua empresa.
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